Een van de vele
bijzondere feestdagen in China is het Drakenboot Festival, in het Engels Dragon
Boat Festival.
Het
drakenbootfestival vindt elk jaar op de 5e dag van de 5e maand plaats van de
‘lunar’ kalender plaats. Dit jaar vond het festival plaats op woensdag 12 juni
(2013).
Het festival is
ontstaan na een gebeurtenis in het jaar 277 voor Christus. Toen, op de 5e dag van
de 5e maand maakte de dichter Qu Yuan een eind aan zijn leven door in een
rivier te springen. Zijn overlijden wordt tot op de dag van vandaag herdacht
tijdens het festival. Het verhaal gaat dat mensen die hem bewonderden rijst en
bamboe in het water gooiden op het moment dat hij verdronk. Op deze manier
zouden de vissen de rijst eten en niet het lichaam van Qu Yuan. Anderen stapten
in bootjes om zo de vissen weg te jagen en om het lichaam terug te vinden.
 |
| Kop van een draak en drum |
 |
| Drum om peddelaars op te zwepen |
Het Dragon Boat
Festival is niet zomaar een bootrace. Het zijn wedstrijden vol met gekleurde
boten, met kop en staart van een draak, met allemaal hetzelfde doel: eerder bij
de finish te zijn dan de andere. Je moet tijdens de route je vaardigheden
tonen, te midden van een eindeloze hoeveelheid vuurwerk en op de ritme van
trommels van de teamleiders. Op dit festival mag iedereen deelnemen van
professionals tot beginners of voor diegene die gewoon een leuke tijd willen
hebben. Het enige wat je nodig hebt is een boot. Hoewel volgens de legende,
deze vermakelijke wedstrijden er voor de goden waren. Met 20 peddelaars per
boot, was het Dragon Boat Festival oorspronkelijk een mythische viering die
alleen plaats vond in de zuidelijke provincies van China, echter worden deze
wedstrijden nu in tientallen steden over de hele wereld gehouden. Het is puur
teamwork.
 |
| Stanley Beach Hong Kong |
 |
| And the winner is.... |
 |
| Dutch team |
Het Dragon Boat
Festival wordt in Changzhou niet groots gevierd. Het is gewoon een vrije dag.
Maar het Festival wordt nog wel gevierd in Hong Kong. Het was super leuk om het
van dichtbij mee te maken. Direct na aankomst in Hong Kong zijn we per metro en
bus naar Stanley Island gegaan. Een plek waar een van de beroemdste races te bewonderen is.
En bij een
feestje hoort een speciale versnapering. In dit geval de Zongzi. Het is een
rijstdumpling die je je voor moet stellen als plakrijst, in een driehoekje
gevormd. Meestal zit er in het midden iets zoets, een stukje vlees of groente. Het driehoekje is
verpakt in een bamboeblad.
 |
| Zongzi |
 |
| Productielijn Zongzi, nog niet geautomatiseerd |
Behalve het eten
van rijstdumplings en het kijken naar de bootraces, staat dit festival ook een
periode waarin je je huis en gezin kan beschermen tegen het kwaad en ziekte
voor de rest van het jaar. Er zijn verschillende manieren om dit te doen. Eén
daarvan is het hangen van een bosje kruiden aan je voordeur.
 |
| Een van de deuren in ons trappenhuis tijdens Dragon Boat Festival |
