Qingming
Festival is eigenlijk een combinatie van twee feestdagen te weten: Tomb-sweeping Day en het Koud Eten festival, het valt bijna altijd op 5 april, soms op 4 april. Vanaf deze datum gaan de
temperaturen stijgen en de kans op regen neemt toe. Het betekent dat er
geploegd en gezaaid kan worden, de lente komt er aan. Daarom heeft het QingMing
Festival een nauw verband met het boerenleven. Het is niet alleen een symbool
voor het seizoen, maar is ook een dag om de overledenen te gedenken, is een
uiting van de lente en andere activiteiten.
Het verhaal
gaat dat in de staat Jin een hoge ambtenaar leefde. Hij heette Jie Zitui en hij
hield van zijn volk. Hij was niet van de rijkdom of aanzien. Echter, verraders
probeerde de erfprins, Chong’er, te vermoorden om zijn jongere broer, prins
Shenshen, troonopvolger te laten worden. Jie Zitui en zijn heer, Chong’er
vluchtten en verdwaalden in de bergen. Om wat te eten te hebben snijdt Jie
Zitui een stuk vlees van zijn dijbeen en roostert dit. Hij geeft het Chong’er
te eten. Negentien jaren zwerven de beide mannen door vreemde landen. Gelukkig
zijn trouwe ambtenaren in staat de verraders te verslaan en kan Chong’er terug
naar zijn land. Op de terugreis ziet Chong’er de versleten mat die al jaren
gezelschap is geweest. Hij goot de mat met zijn zwaard uit de wagen. Jie Zitui
loopt achter de wagen en raapt de versleten mat op en loopt naar zijn huis.
Chong’er beloond iedereen die trouw is geweest, maar vergeet Jie Zitui. Na een
tijdje herinnert iemand hem aan Jie Zitui en Chong’er schaamt zich en nodigt
Jie Zitui uit. Deze weigert de bode die hem het bericht komt brengen. Dan gaat
Chong’er zelf. De poort is gesloten en Chong’er hoort dat Jie Zitui met zijn
moeder op zijn rug is gevlucht naar het Miangebergte.
Niemand kan
Jie Zitui en zijn moeder vinden en er wordt besloten de bergen in brand te
steken aan drie zijden. Jie Zitui moet dan aan de niet brandende zijde
tevoorschijn komen, maar dit plan lukt niet. Jie Zitui is gestorven en leunt
met zijn oude moeder op de rug tegen een geblakerde grote wilg. Chong'er maakt
een buiging voor het lijk en begint te huilen. Het lijk wordt weggehaald en men
ontdekt een gat in de holle wilg. Het is een stuk van de mantel van Jie en er
staat een tekst op geschreven. Er staat op geschreven dat Jie zich in zijn graf
niet hoeft te schamen, als het bestuur klaar en helder blijft. Chong'er vouwt
de lap op en stopt het in zijn mouw. Er worden twee graven gegraven en Jie
Zitui en zijn moeder worden begraven onder de grote wilg. Er wordt een verbod
ingesteld om op deze dag vuur te maken en er moet koud voedsel genuttigd
worden. Op het Koud Eten-feest van het volgende jaar gaat Chong'er met al zijn
ambtenaren naar de voet van de berg en eten koud eten. De volgende dag gaat hij
in wit gekleed, het teken van rouw, naar de voet van de berg om te offeren. De
dode wilg is weer uitgelopen en Chong'er breekt een twijg af en maakt hiervan
een kroon. Hij zet de kroon op zijn hoofd en de ambtenaren volgen zijn
voorbeeld. De graven worden gereinigd en de boom krijgt de naam Klare en
Heldere Wilg. Het Klaar en Helder-feest wordt ingesteld en Jie Zitui bewaart de
met bloed beschreven lap goed in zijn mouw. Het land wordt goed bestuurd en hij
wordt een van de Vijf Hegemonen, de beroemde Hertog Wen van Jin.
Het gewone
volk leeft in vrede en nog altijd worden er wilgentakken gedragen, alhoewel het
eten van koud voedsel niet meer overal toegepast wordt.
Het QingMing
Festival is een combinatie van meerdere tradities. Hier boven beschreef ik al
het Koud Eten Festival. Maar ook is het op 5 april Tomb Sweeping Day. Families
gaan naar de graven van hun ouders, voorouders en maken ze schoon en herstellen
de graven. Er wordt voedsel geofferd en nepgeld en bloemen neergelegd. De
Chinezen gaan er vanuit dat overleden mensen het goed moeten hebben in het
hiernamaals en dus voedsel en geld nodig hebben.
Vandaag de dag
worden mensen in China niet meer begraven. Er is geen ruimte meer. Daarom
worden mensen gecremeerd. In de steden is het gebruik dan ook erg versimpeld.
Er worden alleen nog bloemen neergelegd bij de crematoria.
QingMing
Festival is er niet alleen de tijd dat de doden worden herdacht, maar het is
ook het begin van de lente. Je kunt het echt merken, heerlijke temperaturen en
nog niet zo vochtig als in juli en augustus.
Tijdens het
QingMing Festival is iedereen 3 dagen achter elkaar vrij. Dus van donderdag tot
en met zaterdag gaat half China met vakantie. Ja wederom een hele
volksverhuizing. Volgens de ShanghaiDaily reisden maar liefst 8,31 miljoen
mensen met de trein op 5 April.
En…op ZONDAG
gaat iedereen gewoon weer aan het werk. Dat is gebruikelijk wanneer er
feestdagen zijn op een doordeweekse dag, je gaat gewoon op zondag weer aan de
slag.
